다른 직종이요? 50년 동안 일하면서 그런 생각을 가진 적은 한 번도 없는 것 같아요. 물론 일이 고돼서 쉬고 싶었을 때가 있긴 했지만, 매일 전력으로 일을 처리하려고 집중했습니다. 제가 만드는 금형은 같은 모양이 하나도 없거든요. 만드는 것 외에 다른 생각을 가질 틈이 없었죠.

네, 요즘은 자동화로 인해 제가 할 일이 많이 줄기는 했습니다. 저희 같은 소규모 제조업은 아마 마지막 세대가 되지 않을까 하는 생각도 들고요. 품질보다 효율을 중시하다 보니 대량 생산 위주로 바뀌면서 저희 같은 작은 공장들은 예전보다 힘들어졌죠. 그래도 정밀한 작업이 필요할 때는 아직 저희를 찾아오십니다.

그런가요? 칭찬 감사합니다. 저도 젊을 때는 안 그랬던 것 같은데, 매일매일을 전력으로 살다 보니 인생을 좀 더 여유롭게 바라보는 시선이 생긴 것 같아요. 내면의 고민 같은 것을 일에 집중하며 풀어냈던 거죠. 일을 끝마치고 나면 모든 걸 쏟아내서 그런지, 오히려 다른 부분에서 여유가 생기더라고요. 그래서 언제부터인가 '매일은 전력으로 살되, 삶 전체는 유연하게' 생각하기 시작했던 것 같습니다.

요즘처럼 모든 것이 빠르게 변하는 세상에서, 원칙적으로 살아온 제가 할 수 있는 조언이 통용될지 모르겠습니다. 하지만 한 가지 말씀드리고 싶은 건, 절대 변하지 않는 것들이 있다는 점입니다. 진심과 정성, 그리고 시간. 이 세 가지는 제가 살면서 한 번도 거짓말하지 않은 가치입니다. 앞으로도 이것들은 변함없이 중요할 거예요. 후배들도 이런 변치 않는 가치들을 찾고 소중히 여겼으면 좋겠습니다.